再次携手ARM、MIPS，FPGA进入新时代？ (1)

2009-10-22 11:26:30 作者：向农来源：EEWORLD

关键字：Xilinx Altera ARM AMBA PowerPC NIOS MIPS FPGA MicroBlaze IP CPU

短短几天之内，先是Altera宣布取得MIPS32架构的授权，接着Xilinx又和ARM全面合作。两个消息的接踵而至，让利用FPGA进行设计的工程师得有一段时间进行消化。毫无疑问，当FPGA的两大巨头和微控制器最流行的两大架构分别迅速达成了协议，这会对他们产生切身的影响，但影响究竟会有多大，恐怕一时半会儿很难看清楚。

股市是晴雨表，美国时间19日，当Xilinx和ARM合作的消息公布后，Xilinx的股票涨了1.6%，而ARM的涨幅则超过3%。这表明了金融界对此事前景的看法。

但必须承认的是，FPGA与微控制器两个产业的合作并不新鲜。熟悉Altera产品线的工程师们都清楚，除了Altera自己的Nios核之外，还有ARM的Cortex M1、飞思卡尔的Coldfire。而Xilinx本身，也是在自产自销的MicroBlaze核之外，还有PowerPC核。即使是ARM公司与FPGA的合作，就能数出一堆来，从Altera到Actel，再到今天的Xilinx。

不过，中国人做事讲究的是“天时、地利、人和”，同样的一件事在不同的时期做，不同的环境，结果也许会完全不同。

金饭碗

Altera选择了低调，除新闻稿外不透露任何信息，而那篇简短的新闻稿除了告知消息外，基本上没有有价值的信息。相反，Xilinx与ARM合作的新闻稿则高调许多，拉开了一个很雄伟的架势。

Altera的低调有其原因，以往的历史证明这似乎并不是一条坦途。

2000年，Altera就曾与ARM和MIPS分别合作，推出Excalibur系列处理器的XA和XM系列（这条产品线早已悄无声息）；

同年，Xilinx开始在Virtex-Ⅱ嵌入PowerPC硬核；

2001年，QuickLogic，在其非易失性FPGA中嵌入硬核的MIPS，推出了QuickMIPS 2007年；

2007年，Actel推出内嵌ARM Cortex－M1的FPGA产品，Altera也宣布支持Cortex－M1。

结果又如何？Actel和QuickLogic属于行业内剑走偏锋一类，其影响可以不予考虑。我们知道的是，Xilinx和Altera都分别推出了自己的MicroBlaze和Nios核，显然是有原因的。

从如今Altera与MIPS、Xilinx与ARM的合作来看，FPGA对微控制器依然痴心不改。相信这次即使跌倒了，他们依然还会执着，因为这是一条必行之路。随着“快时代”的来临，FPGA产业也在迅速扩展，FPGA已不甘于实验室里或是小批量，雄心勃勃要成为主流芯片。Xilinx的CEO Moshe Gavrielov在2008年上任伊始就明确提出，要让Xilinx的营业额增长10倍。目前FPGA的市场总量在40亿美元左右，如果仅靠通讯市场，达到这个目标显然是不可能的。于是我们看到，Xilinx和Altera这两家FPGA公司已不约而同宣布要拓展新的市场，包括汽车、消费医疗和其他领域。

未来的嵌入式应用将无处不在，如果能把可编程逻辑的固有优势集成到嵌入处理器的开发流程中，FPGA的未来就会非常广阔。也正因为如此，Altera推出了一个SOPC的概念，即System-On-a-Programmable-Chip，可以理解为可编程的SoC。事实上，Xilinx等其他FPGA供应商也是这么做的。